變送器是從傳感器發(fā)展而來的，凡是能輸出標準信號的傳感器。標準信號是指物理量的形式和數(shù)量范圍都符合國際標準的信號。由于直流信號具有不受線路中電感、電容及負載性質的影響，不存在相移問題等優(yōu)點，所以國際電工委員會（IEC）將電流信號 4毫安~20毫安（DC）和電壓信號 1V~5V（DC）確定為過程控制系統(tǒng)中模擬信號的統(tǒng)一標準。

變送器（transmitter）是把傳感器的輸出信號轉變?yōu)榭杀豢刂破髯R別的信號（或將傳感器輸入的非電量轉換成電信號同時放大以便供遠方測量和控制的信號源）的轉換器。傳感器和變送器一同構成自動控制的監(jiān)測信號源。

變送器按輸出信號類型可分為電流輸出型和電壓輸出型兩種；根據(jù)所使用的能源不同，變送器分為氣動變送器和電動變送器兩種。

傳感器一般是指敏感元件，將被測物理量轉換成電信號的元件，如熱敏電阻等，是將溫度變化轉換成電阻信號的變化。而變送器是將非標的傳感器輸出的信號調理成標準電壓或電流信號的調理電路單元。以方便，數(shù)字儀表、plc或計算機等數(shù)據(jù)采集設備采集。